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Julia Constancia Burgos García (1914-1953)1

Julia de burgos

Poeta, periodista, feminista, promotora de la independencia de Puerto Rico y maestra. Julia de Burgos es considerada la poeta más destacada de Puerto Rico y una de las más grandes poetas hispanoamericanas del siglo XX.

Nació en el barrio Santa Cruz del municipio rural de Carolina, Puerto Rico el 17 de febrero de 1914 en el seno de una familia muy humilde. Fue la primera hija, de trece hermanos, del agricultor Francisco Burgos Hans y Paula García de Burgos.

Hizo sus estudios primarios en el barrio Santa Cruz de Carolina y luego siguió estudiando en Río Piedras (1928) cuando su familia se mudó allí. Se graduó en 1931 de la Escuela Superior de la Universidad de Puerto Rico. Continuó sus estudios en la Universidad de Puerto Rico donde obtuvo el Certificado de Maestra Normal a los 19 años (1933). Fue una buena estudiante de letras y matemáticas y distinguida atleta.

En 1934 trabajó en la Agencia para la Rehabilitación Económica de Puerto Rico (PRERA) en Comerio. Distribuía alimentos a niños y familias de escasos recursos. En este año contrajo matrimonio con el periodista Rubén Rodríguez Beauchamp.

En 1935 se desempeñó brevemente como maestra en la escuela elemental en Naranjito, Pto. Rco. Fue allí, a la vista de la cordillera central de Puerto Rico que se inspiró a escribir su famoso poema Río Grande de Loíza, el mayor río de la isla que pasa por su pueblo natal de Carolina.

En esos años conoció varios diversos poetas puertorriqueños como Luis Llorens Torres, Luis Palés Matos y Evaristo Ribera Chevremont. En 1936 publicó su poema Es Nuestra la Hora como una hoja suelta con el que empezó a darse a conocer en el ambiente literario de Puerto Rico. En octubre de ese año pronunció uno de sus más reconocidos discursos La mujer Ante el Dolor de la Patria en la primera asamblea general del Frente Unido Pro Convención Constituyente, en el Ateneo Puertorriqueño. Escribió los dramas breves Llamita quiere ser mariposa (actualmente publicado como un libro de niños), Paisaje marino, La parranda del sábado y Coplas jíbaras.

Fue una activa promotora de la liberación de la mujer y de la independencia de su país. En 1936 fue miembro de las “Hijas de la Libertad” parte del Partido Nacionalista de Puerto Rico.

En 1937 se termina su matrimonio con Rubén Rodríguez y produce su primera publicación, una edición privada (a maquinilla) de Poemas Exactos a Mí Misma que representa una de sus primeras manifestaciones líricas. Lamentablemente se desconoce la existencia de copias de esta publicación. En ese mismo año publica varios de sus poemas en las revistas Puertorriqueñas El Imparcial, El Poeta de Hoy y Renovación.

Parque santo domingo julia de burgos
Estatua de Julia de Burgos en el Parque Rosado de Santo Domingo, RD
Fuente: Wikimedia

En 1938 publica su obra Poema en Veinte Surcos y, en 1939, la Canción de la Verdad Sencilla, obra premiada por el Instituto de Literatura Puertorriqueña. Continuó publicando sus poemas en revistas de su país.

El 18 de enero de 1940 llegó a la ciudad de Nueva York. El 5 de abril la Asociación de Periodistas y escritores Puertorriqueños rindió un homenaje público a Julia de Burgos y a Antonio Coll y Vidal en el Wadleigh High School Auditorium, en Nueva York. En abril de ese año trabaja en el censo de los Estados Unidos y el 17 de abril ofrece un recital de sus poemas en el Master Theatre, Nueva York. A partir de entonces residió alternadamente en La Habana y Nueva York, dedicándose al periodismo y a la creación literaria. En Nueva York trabajó como la editora de arte y cultura del periódico progresista Pueblos Hispanos.

Llegó a Cuba en 26 de junio, 1940 y allí conoció a múltiples intelectuales, entre ellos el poeta cubano Nicolás Guillén, el chileno Pablo Neruda, el escritor dominicano Juan Bosch, Raúl Roa, Manuel Luna, etc.

En 1941 tomó varios cursos en la universidad de la Habana sobre tópicos de su interés (griego, latín, francés, biología, antropología, sociología, psicología, higiene mental, didáctica). Después de terminar una relación con el médico y sociólogo dominicano Juan Isidro Jiménez Grullón en 1942 Julia de Burgos se estableció definitivamente en Nueva York, trabajando en múltiples empleos.

Julia de Burgos falleció en la ciudad de Nueva York, el 6 de julio de 1953 (39 años). Fue encontrada inconsciente y sin identificación alguna entre la Calle 106 y la Quinta Avenida y falleció al ser trasladada al Hospital de Harlem. Ante la falta de identificación, su cuerpo fue enterrado en una tumba anónima. Posteriormente sus restos fueron trasladados a Puerto Rico y enterrados en el Cementerio Municipal de Carolina, el lugar más cercano posible al Río Grande de Loíza.

…ante todo fue una poeta metafísica, profundamente preocupada por los temas del amor y la muerte y su significado en la condición humana. Su amor por la naturaleza y su sentido de nostalgia por Puerto Rico, entrelazado con su fino erotismo, se expresan en su poema dedicado al río más largo de la isla, el Río Grande de Loíza.

Enciclopedia de Puerto Rico1

2014 1551 julia de burgos
Sello postal dominicano del 2014

Obras

Además de los dos libros publicados en vida (compartidos por el Instituto de Cultura Puertorriqueña en el libro Obra Poética, en 1961) póstumamente se publicaron El mar y Tú y Otros Poemas (1954) y Yo Misma Fui Mi Ruta (1986). Una muestra de sus poemas, con traducción al inglés, figura en la antología Song of the Simple Truth: the complete poems of Julia de Burgos2, y en muchas otras antologías de poesía hispanoamericana.

  • Poema en Veinte Surcos (1938)
  • Canción de la Verdad Sencilla (1939)
  • El mar y Tú y Otros Poemas (1954) (obra póstuma)
  • Yo Misma Fui Mi Ruta (1986) (obra póstuma)
  • Cartas a Consuelo (2014). Compilación de cartas a su hermana (obra póstuma)

La productora y directora de películas y documentales puertorriqueña Ivonne Belén ha creado una película sobre la vida de Julia de Burgos Julia, Toda en Mí, compartida por la autora en Youtube.

Poemas Presentados

  1. Río Grande de Loíza
  2. Yo misma fui mi ruta
  3. A Julia de Burgos
  4. ¡Oh mar, no esperes más!
  5. Poema para mi muerte
  6. Yo fui la más callada
  7. Nada
  8. Canción amarga
  9. Canción hacia adentro
  10. Es nuestra la hora

Honrando a Julia de Burgos

La Tertulia Cultural Miercoletras dedicó en febrero, 2022 una sesión a Julia de Burgos. Los siguientes son poemas dedicados a Julia de Burgos por poetas de Miercoletras.

Notas

  1. Adaptado en parte de Viaje a Ítaca y de las siguientes fuentes:
  2. Julia de Burgos. 21997. Song of the Simple Truth: the complete poems of Julia de Burgos. Traducción de Jank Agueros. Curbstone Press. Willimantic, Connecticut.